En el mundo de la fertilidad, muchas veces se habla de edad biológica como un número, pero ¿qué pasaría si pudiéramos mirar más profundamente dentro de las células y descubrir cómo están realmente envejeciendo? Ese fue el objetivo del trabajo de Anna Pańczyszyn y su equipo (2024), quienes propusieron una mirada innovadora: explorar los telómeros y la proteína SIRT1 como biomarcadores de calidad de gametos y predictores del éxito en tratamientos de fertilización asistida.
Los telómeros son pequeñas estructuras que protegen el extremo de nuestros cromosomas, como si fueran los capuchones de los cordones de una zapatilla. Con cada división celular, esos extremos se acortan. Si se acortan demasiado, la célula entra en senescencia: deja de funcionar, se envejece. Esto es especialmente importante en óvulos y espermatozoides, cuyas células deben mantenerse funcionales durante mucho tiempo.
Por otro lado, SIRT1 es una proteína con un rol fundamental en la defensa celular contra el estrés oxidativo. Actúa como una guardiana silenciosa que repara el ADN, activa genes antioxidantes y protege los telómeros. En el estudio, se observó que cuando los niveles de SIRT1 bajan —por ejemplo, por edad avanzada o exposición a estrés oxidativo—, los telómeros se acortan más rápido y se incrementa el daño en el ADN de los gametos. Esto se traduce en óvulos con menor viabilidad, embriones con alteraciones y menor tasa de implantación.
En los hombres, telómeros más largos en los espermatozoides se asociaron a mejor calidad espermática, menor fragmentación del ADN y mayor probabilidad de que el embrión sea sano. En mujeres, la longitud de los telómeros en las células que rodean al óvulo (las células de la granulosa) podría funcionar como un espejo del estado real de ese óvulo, e incluso anticipar la calidad embrionaria.
Lo más valioso es que, si bien no todas las clínicas aún los miden, estos biomarcadores abren una puerta hacia una medicina más personalizada. En vez de tratar a todas las mujeres o parejas por igual, podríamos empezar a evaluar cuánto estrés celular hay, cómo está envejeciendo realmente ese sistema reproductivo, y qué estrategias pueden revertirlo o desacelerarlo.
¿Y qué podemos hacer con esta información? Mucho. Porque tanto SIRT1 como los telómeros pueden ser modulados por intervenciones que ya están al alcance de nuestras manos: nutrición antioxidante, ejercicio moderado, regulación del sueño, suplementación específica, reducción del estrés mediante mindfulness o prácticas como la respiración consciente. Incluso compuestos naturales como el resveratrol o la coenzima Q10 están siendo estudiados por su capacidad de activar SIRT1.
Este trabajo no promete milagros, pero sí propone algo poderoso: escuchar lo que el cuerpo nos está diciendo a nivel celular. Entender que la fertilidad no es solo una cuestión de suerte o edad cronológica, sino de cómo hemos vivido, qué nos ha atravesado, cómo está nuestra biología más íntima.
En Inalia, creemos en esta mirada integrativa, donde la ciencia se pone al servicio de la vida desde una comprensión profunda de lo humano. Porque cada telómero, cada proteína SIRT1 que se activa, es también un acto de cuidado. Un gesto de amor hacia el cuerpo que quiere crear vida.