Imaginá que podés cambiar tu estado mental, tu cuerpo y tu percepción de la realidad simplemente con tu respiración. Sin drogas. Sin tecnología. Solo vos, tu cuerpo y el aire. Esa es la promesa —y también el misterio— detrás de las prácticas de respiración de alta ventilación (HVB), una técnica ancestral que hoy está siendo investigada por la neurociencia más avanzada.
Durante siglos, culturas de todo el mundo han utilizado la respiración como puerta de entrada a estados modificados de conciencia. Desde los monjes tibetanos que practican g-tummo para generar calor interno, hasta el pranayama de la tradición yóguica india, pasando por el holotropic breathwork de Grof y la técnica de Wim Hof, todas estas prácticas comparten un elemento común: respirar de manera intensa, rápida y consciente para provocar un cambio profundo en el cuerpo y en la mente.
Lo que antes era terreno del misticismo o la terapia alternativa, hoy empieza a tener base científica. El equipo de Fincham y colaboradores (2023) revisó más de una docena de técnicas y estudios clínicos que muestran que estas respiraciones pueden inducir estados de conciencia similares a los generados por psicodélicos: sensaciones de unidad, llanto espontáneo, visiones internas, cambios emocionales profundos y, en muchos casos, un alivio notable del estrés, la ansiedad y la depresión.
¿Cómo es posible que algo tan simple como respirar pueda tener un efecto tan potente? La clave está en lo que ocurre dentro del cuerpo cuando respiramos de forma acelerada y controlada: se altera la concentración de dióxido de carbono, se cambia el pH de la sangre, se modifica el flujo cerebral y se activa el sistema nervioso simpático. Todo esto produce una respuesta fisiológica compleja, que puede desencadenar un estado de “eustrés” (estrés positivo) que, lejos de dañar, entrena al cuerpo a responder mejor a futuras situaciones desafiantes.
Uno de los hallazgos más interesantes del paper es que, aunque estas técnicas aumentan inicialmente el cortisol (una hormona del estrés), también aceleran la capacidad del cuerpo para volver al equilibrio una vez terminada la práctica. Es decir, se entrenan sistemas clave de adaptación, lo que podría explicar su utilidad para tratar trastornos como el estrés postraumático, la ansiedad o la depresión.
En ensayos con veteranos de guerra, personas con trastornos del ánimo, e incluso pacientes con adicciones o cáncer, las prácticas como Sudarshan Kriya Yoga, Holotropic Breathwork, Bhastrika o Wim Hof Method mostraron beneficios tangibles: más calma, más regulación emocional, menos pensamientos repetitivos, más sensación de conexión. En algunos casos, estos efectos se mantenían durante semanas.
¿Hay efectos secundarios? Sí. La respiración intensa puede provocar mareos, calor, llanto, e incluso experiencias emocionales intensas. Por eso, la guía profesional es clave, sobre todo si hay antecedentes de trauma o trastornos cardiovasculares. Pero cuando se practica con cuidado y contención, el potencial terapéutico es enorme.
Desde Inalia, te proponemos mirar la respiración no solo como una función automática del cuerpo, sino como una herramienta poderosa, ancestral que puede ayudarte a regular tu sistema nervioso, liberar tensiones profundas y abrir espacios internos para el bienestar.
Si alguna vez terminaste una sesión con Pablo y sentiste que eras otra, no era sugestión: era neurofisiología en acción.
Y quizás, como dice la tradición yogui, cuando cambia tu respiración, cambia tu mente. Y cuando cambia tu mente, todo es posible.